La surprise est de taille. Chicago balayée, c'est Rio de Janeiro, au Brésil, qui organisera les Jeux olympiques en 2016. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a soutenu lui-même la candidature devant les membres du CIO dans la matinée, répétant l'argument phare du dossier carioca : le droit de l'Amérique du Sud à organiser ses premiers jeux Olympiques. "Rio est prêt. Donnez-nous cette chance", avait-il demandé, évoquant la "nouvelle frontière" que ces Jeux historiques représenteraient pour le mouvement olympique.

Chicago, la ville chère à Barack Obama a été éliminée avant même la dernière marche, au premier tour du vote. L'aller-retour express du couple Obama n'a donc pas eu l'effet escompté. Tokyo a été éliminée au deuxième tour. Après un vrai-faux suspense, c'est Rio de Janeiro qui a été désignée ville organisatrice des Jeux pour 2016. L'annonce des résultats a été faite par le président du CIO Jacques Rogge. La présence de Madrid en finale était une surprise, notamment en raison des appréciations médiocres que son dossier avait reçu de la part de la commission d'évaluation du CIO. Une surprise moins grande cependant que l'élimination sèche de Chicago qui faisait figure de cofavorite avec Rio. La Reine Sofia d'Espagne, au micro de la télévision nationale espagnole TVE: "Il faut féliciter Rio, et aussi tout le travail que nous avons fait, les Espagnols, qui a été excellent. C'est une déception pour nous".

Le vote, à bulletins secrets et dont étaient exclus les ressortissants des pays présentant des candidatures en lice, a été précédé des présentations des quatre candidates. Les jeux Olympiques 2016 auront lieu du 5 au 21 août 2016 puisque les mêmes dates ont été choisies par les deux finalistes. Madrid et Rio avaient déjà posé leur candidature pour les JO-2012 mais avaient été largement devancées et Londres avait été élue.