Beauté fatale

BOGOTA (AP) -- Les femmes qui distraient l'attention des conducteurs représentent la deuxième cause d'accident sur les routes de Colombie, soit environ un accident sur 20, selon l'association privée pour la sécurité routière Road Safety Fund.

La distraction en général constitue la principale cause des 115.000 accidents enregistrés en 2005. Le téléphone en est la première explication, puisqu'il serait à l'origine de 10% des accidents, pour un coût de quelque 250 millions de dollars (200 millions d'euros).

"La culture ici veut que les automobilistes donnent un coup d'avertisseur sonore quand (ils voient) une jolie femme, qu'ils leur fassent des compliments en passant, et ils ne se concentrent pas sur leur conduite", explique le directeur de l'association, Francisco Fernandez, qui plaide pour une campagne de sensibilisation au danger de la séduction.

L'étude a été réalisée auprès de plus de 1.300 conducteurs. La sécurité routière progresse toutefois en Colombie, puisqu'on y recensait récemment environ 200.000 accidents par an. AP

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Wanted cowboy

FORT WORTH, Texas (AP) -- La police de Fort Worth, au Texas, recherche un cowboy. L'homme est soupçonné d'avoir commis un hold-up dans une banque de cette ville du Sud des Etats-Unis mardi, en demandant de l'argent au guichetier sous la menace d'une arme dissimulée. Détail d'importance, le malfaiteur portait alors un polo et une casquette de baseball.

Son forfait accompli, le braqueur s'est enfui à pied mais a fait une halte dans une boutique voisine pour y acheter une chemise de style cowboy et un chapeau, qu'il a aussitôt mis, selon la police. Le suspect est ensuite monté dans un autocar, direction le Sud, d'après des témoins, et il "court" toujours. AP

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Gros lot pour un anti-puces

FARMVILLE, Virginie (AP) -- Deux adolescentes de Farmville (Virginie) ont remporté 20.000 dollars à un concours d'inventeurs aux Etats-Unis, pour un produit maison à base de plantes protégeant chiens et chats contre les puces.

Le "Flea Tea" de Julia et Caroline LaRoche, deux soeurs, s'est classé à la première place de la compétition destiné aux inventeurs lycéens.

Julia, 18 ans, et Caroline, 16 ans, voulaient trouver un anti-puces plus doux que les shampooings sur le marché. Grâce à leur mélange de sel de mer et de plantes, le chien et le chat de la famille ont été épargnés par les puces, ont-elles expliqué fièrement.

Les deux soeurs prévoient de commercialiser leur remède, administré sous forme de bain, dans de grands sachets de thé qui peuvent être plongés dans l'eau. AP

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Privé de chèvre

MANHATTAN, Montana (AP) -- La municipalité de la petite ville de Manhattan (Montana) a ordonné à un de ses habitants de trouver un nouveau foyer à la chèvre qu'il garde sur la pelouse devant son domicile.

"Je peux avoir deux chiens puants, mais pas une jolie chèvre", s'est désolé Bob Perkins. Le maire Tony Haag a expliqué que la localité de 1.400 habitants dans le nord des Etats-Unis, ne pouvait autoriser un seul résident à posséder une chèvre, car d'autres pourraient alors vouloir en posséder une à leur tour.

Un voisin s'est récemment plaint de la présence du mammifère ruminant, que M. Perkins possède depuis un an. Un autre voisin a pris la défense de l'animal, soulignant qu'il était calme et gentil.

Mais la municipalité est restée inflexible, ordonnant au propriétaire de retirer la chèvre de son domicile. AP

vendredi 23 juin 2006, 17h31
Drôle de planète

Grossièreté, non merci!

BOMBAY (AP) -- Grossiers, les habitants de Bombay? Un classement publié cette semaine dans le "Readers's Digest" suscite l'indignation dans cette ville de l'ouest de l'Inde.

"Est-ce qu'ils sont déjà allés à Paris? C'est la ville la plus impolie", a rétorqué le réalisateur de publicité Alyque Padamsee. "Les chauffeurs de taxi et piétons sont serviables ici. C'est le meilleur indicateur", a-t-il lancé.

Dans ce classement, la capitale française partage la 15e place avec Londres. Pour cette étude ouvertement non scientifique, le magazine avait envoyé des journalistes dans 36 villes de 35 pays, avec trois tests pour juger plus de 2.000 personnes.

Dans un premier temps, ils tomber une liasse de papiers dans une zone très fréquentée pour voir si on les aidait à les ramasser. Dans une deuxième phase, ils entraient dans un immeuble et observaient si on leur tenait la porte. Enfin, ils ont contrôlé que les commerçants disaient "merci" après un achat.

"Tenir une porte ou dire 'merci' ne sont guère des instruments de mesure de la politesse", s'est insurgé Ajit Nambiar, un employé de banque qui a déménagé de Bangalore (sud) à Bombay (ouest) il y a dix ans. "Les habitants de Bombay sont débordés et toujours pressés, mais ils sont sympathiques."

Les chaînes de télévision et journaux se sont même fendus d'interviews de stars de cinéma, mannequins et anciens policiers pour évaluer la ville. Verdict: pinailleurs, certainement; directs, sans aucun doute. Mais sûrement pas grossiers. AP

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Excuses symboliques

LONDRES (AP) -- Etre le descendant direct d'un grand marchand d'esclaves élisabéthain, qui plus est pionnier de ce commerce criminel, peut devenir lourd à porter. C'est sûrement ce qui a poussé l'Anglais Andrew Hawkins à effectuer un "voyage d'excuses" en Gambie, petit pays d'Afrique de l'Ouest.

Dans la vie, Hawkins, 37 ans, est animateur dans un centre théâtral pour jeunes en Cornouailles. Il est aussi l'un des lointains héritiers de Sir John Hawkins, premier Anglais à se commettre dans la traite des esclaves au XVIe siècle.

Accompagné d'autres Européens, Andrew Hawkins a récemment rejoint la Gambie dans le cadre d'un "voyage d'excuses pour le commerce esclavagiste" organisé par l'organisation The Lifeline Expedition. A l'occasion du Roots International Festival, hommage annuel à l'esclave gambien Kunta Kinte du roman d'Alex Haley, lui et ses compagnons ont fait acte de pénitence en portant les chaînes et les entraves des victimes africaines de l'esclavage. AP

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L'ADN des All Blacks

WELLINGTON, Nouvelle Zélande (AP) -- C'est un souvenir peu commun dont l'idée revient à la Fédération néo-zélandaise de rugby: un poster du XV de Nouvelle-Zélande avec un échantillon de l'ADN de chacun des All Blacks.

Commercialisé en édition limitée par le fabricant d'équipements de sport Adidas, le poster montre les All Blacks chantant le traditionnel "haka" maori. Surtout, il contient de l'ADN provenant d'échantillons de sang stérilisé fournis par les joueurs.

"Chaque All Black a donné un peu de son sang", a expliqué le directeur marketing d'Adidas-Nouvelle Zélande, Craig Waugh. "Cette année, nous voulions faire quelque chose de différent pour refléter la profondeur du lien qui unit les All Blacks à leurs fans."

A en croire Waugh, le sponsor officiel de l'équipe nationale entendait rappeler qu'"encourager les All Blacks est dans notre sang." Mieux, a-t-il ajouté, "le rugby constitue une part essentielle de l'ADN néo-zélandais". AP

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Le plus utilisé des mots anglais

LONDRES (AP) -- Ceux qui jugent que la société moderne est obsédée par le temps trouve confirmation de ce constat dans le Concise Oxford Dictionnary. Cet ouvrage de référence a ainsi annoncé jeudi dernier que le mot "time" était le plus souvent utilisé dans la langue anglaise.

Sur la liste des 25 noms les plus courants, "time" est suivi d'autres indicateurs de temps: "year" (année) est en troisième place, "day" (jour) se classe cinquième, tandis que "week" (semaine) apparaît en 17e position.

Si beaucoup de notre temps semble être consacré au travail, comme en atteste le 16e rang du mot "work", "money" (argent) est étrangement relégué en 65e place. De même, "problem" se classe 24e, mais le mot "solution" n'entre pas dans le Top 100.

Sur le plan humain, "person" est deuxième sur la liste des 25 noms les plus courants, devant "man" (homme) numéro 7, "woman" (femme) numéro 14 et "child" (enfant) numéro 12.

Plus bas, "government" (gouvernement) est 20e et "war" (guerre) 49e. Quant à "peace" (paix), il n'apparaît pas dans le Top 100... AP

Quand la nudité française met une épine dans le pied américain

LA CROSSE, Winconsin (AP) -- Lorsqu'Epinal a offert une statue à La Crosse, bourgade du Wisconsin à laquelle elle est jumelée, elle ne se doutait pas que la nudité du garçon sculpté embarrasserait à ce point les Américains.

Oeuvre réalisée en 1825 par l'artiste Laurent, "Le Pinau" représente un garçon assis en train de se tirer une épine du pied. Un concitoyen de la Crosse a noté qu'une fois la statue installée sur le piédestal prévu, on pourrait entrevoir la virilité du jeune homme.

La commission municipale des contributions a donc adopté il y a plusieurs mois une résolution pour que soient cachés ces organes génitaux que l'on ne saurait voir.

Le sculpteur local Elmer Peterson confirme avoir été contacté pour "recouvrir discrètement" l'intimité du jeune personnage, de préférence avec une sorte de drapé de bronze. "Pas avec une feuille de vigne, ce serait risible", a-t-il reconnu.

Cependant, il n'aura pas à faire oeuvre de pudibonderie.

Des membres du conseil municipal ont vu la statue mercredi et ont finalement décidé de la laisser dans sa nudité originelle, rapporte la "La Crosse Tribune".

"Je ne veux pas changer quelque chose qui existe depuis toujours", a expliqué la conseillère municipale Dorothy Lenard, en rappelant que le cadeau français s'inspirait d'une statue grecque. "Quand vous voyagez, vous voyez qu'il y a de la nudité dans l'art et que les gens n'y font plus attention."

Une autre élue municipale, Audrey Kader, a souligné que l'ajout d'un cache-sexe serait un geste peu diplomate vis-à-vis d'Epinal. "Je ne trouve pas ça pornographique ou explicite. Epinal nous a donné la statue sans qu'elle soit couverte."

"Si nous la recouvrons, les gens voudrons voir ce que nous cachons", a remarqué un troisième conseiller municipal, Bruce Ranis.

"Le Pinau" sera inauguré lundi après-midi à la fontaine de La Crosse en présence d'une délégation d'Epinal. En contrepartie, la bourgade du Wisconsin enverra à la ville des Vosges une reproduction de sa statue "Lacrosse Players", qui représente trois autochtones en train de jouer à la crosse, un jeu d'équipe ressemblant au hockey. Les trois personnages sont habillés.

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Lady Liberty en croisade

MEMPHIS, Tennessee (AP) -- Une église de Memphis (Tennessee) a revisité une autre oeuvre offerte par la France aux Etats-Unis, bien plus célèbre: la Statue de la Liberté, de Frédéric Auguste Bartholdi, inaugurée en 1886 dans la baie de New York.

Alors que l'originale tient une torche dans sa main droite, "La Statue de la Libération", qui doit être dévoilée le 4 juillet prochain, brandit une croix. Et une larme coule sur son visage parce qu'elle se préoccupe de l'état spirituel des Etats-Unis.

"Les gens ne parlent plus du Christ et notre moralité s'est évanouie", s'inquiète le pasteur Alton Williams. "Les automobilistes ne peuvent pas passer devant notre statue sans penser à leur relation avec Dieu".

La statue de 22m de haut, qui a coûté 260.000 dollars (208.000 euros) ne plaît pas à tout le monde. Quand elle rentre de l'école, Evelyn Douglass, 11 ans, fait un détour pour ne pas voir "le grand machin vert".

"La Statue de la Liberté est l'un des symboles des Etats-Unis d'Amérique. La croix représente une religion spécifique", souligne la pré-adolescente. "Ce n'est pas bien qu'ils aient mélangé les deux. Cette église oublie ce que signifie l'Amérique."

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Charité bien ordonnée...

OMAHA, Nebraska (AP) -- Une religieuse américaine de 71 ans a été inculpée cette semaine pour avoir volé plus de 300.000 dollars (240.000 euros).

La soeur Barbara Markey avait été renvoyée en janvier de ses fonctions de directrice du bureau vue familiale de l'archevêché d'Omaha. Elle s'est rendue à la police mercredi mais a été laissée en liberté.

La nonne avait travaillé sur le programme FOCCUS de préparation au mariage, très utilisé dans l'Eglise catholique romaine.

Elle est soupçonnée d'avoir dépensé 307.545 dollars (245.466 euros) pour son usage personnel ou sans pouvoir produire de justificatif. D'après un audit, une partie de cette somme a servi à acheter des cadeaux et des billets d'avion. Une autre partie a été jouée au casino.

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Des clous!

HANOI (AP) -- Peut-être avait-elle peur de manquer de fer. Une Vietnamienne de 43 ans a avalé... 119 clous.

Les médecins de l'hôpital 121 de Can Tho-Ville, dans le sud du pays, ont extrait cette quincaillerie de l'estomac de la patiente qui se plaignait de violents maux de ventre.

"Après une radio et un scanner, nous avons découvert un amas d'objets étranges et nous avons décidé d'opérer dès que possible", explique le Dr Tran Van Nam.

Durant l'intervention, 119 clous mesurant entre 7 et 8cm ont été retirés. Certains étaient rouillés, ce qui suggère qu'ils pouvaient se trouver là depuis un certain temps, a souligné le Dr Nam.

Les clous ont éraflé les parois de l'estomac mais la patiente, atteinte d'une maladie mentale, ne présente pas de blessure grave. "Sa vie n'est pas en danger à présent et elle est en train de se remettre", assuré le médecin, en ajoutant qu'elle pourrait probablement quitter l'hôpital bientôt. AP

Rafle d'éléphants

BANGKOK (AP) -- La municipalité de Bangkok a lancé une opération visant à rafler les éléphants divaguant sur la voie publique afin de réduire les problèmes d'embouteillage et d'améliorer la sécurité des piétons et... des pachydermes.

De nombreux éléphants dressés déambulent sur la voie publique où ils sont utilisés par leur propriétaire pour mendier de la nourriture ou vendre de la canne à sucre ou des objets en ivoire. Les animaux sont parfois percutés par des véhicules ou tombent dans des fossés.

Le ramassage des pachydermes a lieu essentiellement la nuit. Tout éléphant pris à divaguer sera envoyé dans un refuge à Chon Buri, à 70 kilomètres au sud-est de Bangkok, a précisé Morakot Sanitthangkhun, un responsable de la ville.

Les conditions de leur acquisition seront vérifiées et s'il s'avère qu'ils ont été capturés à l'état sauvage, ils seront remis en liberté dans la nature. AP

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Au clair de la Lune

PEKIN (AP) -- La première sonde lunaire chinoise, qui doit être lancée l'an prochain et mise en orbite autour de la lune, va émettre 30 morceaux de musique chinoise vers la Terre, a annoncé vendredi l'agence de presse Chine Nouvelle.

L'agence spatiale a demandé au public des suggestions pour le choix des morceaux.

La sonde de 2.350 kilos doit être lancée l'an prochain pour ramener des images en trois dimensions de la surface lunaire et analyser ses composants. Le lancement de cet engin entre dans le cadre d'un programme visant à faire atterrir une sonde sans équipage sur la lune d'ici 2010.

Le premier satellite de la Chine, lancé en 1970, émet l'hymne communiste "L'Orient est rouge". AP

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Téléphone rose: des journaux vietnamiens sanctionnés

HANOI (AP) -- Des quotidiens vietnamiens ont été mis à l'amende pour avoir publié des publicités pour des services de téléphonie mobile à caractère sexuel.

Le Vietnam Sports a écopé d'une amende de 12 millions de dongs (580 euros) pour "la publication de publicités à caractère sexuel dont le contenu viole les habitudes et coutumes traditionnelles", selon son rédacteur en chef, Hoang Du. Les publicités employaient des "mots grossiers" pour racoler, a-t-il précisé.

Une dizaine de journaux ont publié des annonces similaires et font l'objet d'une enquête du ministère de la Culture et de l'Information. "C'est une leçon pour nous", a déclaré M. Du. "J'ai demandé à mes employés de ne plus passer ce genre d'annonces à l'avenir."

Un quotidien de Ho Chi Minh-Ville a également été condamné à payer une amende de dix millions de dongs (490 euros) et, le mois dernier, deux autres journaux, "Sports Today" et "Soccer", ont été suspendus pour cinq numéros et mis à l'amende pour avoir publié les mêmes annonces. AP

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Un document stratégique retrouvé dans un fossé

LONDRES (AP) -- Un document exposant la réaction de l'armée britannique en cas d'attaque terroriste a été découvert dans un fossé. "La sécurité nationale n'était pas menacée et à la lumière de cet incident nous avons réexaminé nos procédures", a assuré jeudi un porte-parole du ministère de la Défense.

Le dossier de 46 pages a été remis au quotidien populaire "The Sun". Il a été découvert dans un sac de sport après avoir été volé dans la voiture d'un officier du ministère de la Défense pendant qu'il faisait des emplettes, selon le journal.

Selon "The Sun", le document contenait notamment des informations sur le déploiement des forces spéciales et d'artificiers en cas d'attentat. Il comportait également le numéro de téléphone de hauts gradés, dont le secrétaire à la défense et le directeur des forces spéciales. AP

Policière aux moeurs légères

WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) -- Une policière néo-zélandaise qui vendait ses charmes la nuit en dehors de ses heures de service a été rappelée à l'ordre: elle a dû renoncer au plus vieux métier du monde, mais a pu conserver son poste dans les forces de l'ordre.

Certes, en Nouvelle-Zélande la prostitution est légale et les policiers peuvent exercer une activité complémentaire, mais cette tolérance a des limites. "Je peux assurer l'opinion que ce genre de travail d'appoint n'aurait jamais été autorisé étant donné son caractère inapproprié et incompatible avec le travail de la police", a tranché la commissaire adjointe Lyn Provost.

Selon Jon Neilson, responsable de la communication de la police, la jeune femme a pris "un deuxième emploi en raison de difficultés financières". Elle a reçu des conseils sur cette affaire, ce qui "selon les procédures de la police (...) se traduit par un blâme", a commenté la commissaire adjointe.

La policière s'est prostituée à Auckland pendant une brève période avant que son travail clandestin ne soit découvert. Son nom et son grade n'ont pas été rendu publics. AP

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Un oiseau de mauvais poil

LONDRES (AP) -- Mickey le perroquet a mauvais caractère. Mais c'est sans doute ce qui a permis à la police d'identifier le voleur qui a subtilisé le volatile dans une animalerie de Frome, dans le sud-ouest de l'Angleterre, le mois dernier.

Tristand Maidment, 23 ans, a plaidé coupable du vol de l'ara. Il a déclaré ne pas se souvenir avoir été "mordu" par le perroquet, mais la blessure provoquée par l'oiseau a laissé une trace de sang, dont l'analyse ADN a permis de confondre le malfaiteur.

Le propriétaire de Mickey, Angus Hart, a précisé que son compagnon à plumes, âgé d'environ 50 ans, était connu pour son caractère irascible.

Maidment est également accusé de cambriolage, cruauté envers un animal et d'un autre vol. Il a été placé en détention en attendant d'être déféré devant un tribunal le 3 août. AP

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Une papamobile aux enchères

DUMFRIES, Ecosse (AP) -- Une "papamobile" blindée ayant transporté Jean Paul II lors d'une visite en Ecosse en 1982 sera vendue aux enchères en septembre, a annoncé jeudi la maison Thomson Roddick Scottish Auctions.

Le véhicule est estimé à environ 20.000 livres (29.000 euros) mais il est impossible de prédire pour quel montant il sera cédé, a souligné Sybelle Thomson, une responsable de la société.

Ce camion à six roues et d'un poids de 24 tonnes, construit par British Leyland, affiche seulement 17.000 kilomètres au compteur et présente une cabine en verre qui permettait au pape d'être vu par la foule. "C'est certainement l'un des véhicules historiques contemporains les plus rares à être proposés à la vente ces dernières années", selon Mme Thomson.

Une deuxième "papamobile" a été construite pour la visite de Jean Paul II à Cantorbéry, dans le sud de l'Angleterre. Elle est conservée au musée britannique des véhicules commerciaux à Leyland (nord-ouest). AP

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Oui à la course, non aux nudistes

JACKSON, Wyoming (AP) -- Chaque année au coucher du soleil, la course automobile de la foire du comté de Teton (Wyoming) connaît le même rituel, au grand dam des spectateurs les plus prudes: une poignée d'exhibitionnistes courent sur le site dans le plus simple appareil.

Cette année les autorités ont promis de sévir. Selon l'avocat du comté, Me Steve Weichman, un nombre croissant de personnes s'offusquent de cette pratique dite du "streaking".

Lors de la précédente édition en 2005, un policier avait utilisé un pistolet paralysant pour appréhender un jeune homme qui courait nu avec un extincteur devant une foule de 3.500 personnes. Un incident qui a renforcé l'opposition à ces débordements.

Des affiches précisent désormais que toute personne coupable de nudité publique lors de la foire du 30 juillet sera poursuivie pour mise en danger de mineurs, une charge passible d'un an de prison et de 1.000 dollars d'amende.

Pour le chef de la police locale Dan Zivkovich, le "streaking" n'est plus tolérable. "Il est temps de reprendre le contrôle de la situation et de dire que cette manifestation est vraiment censée être familiale." AP

Scotty de "Star Trek" retourne à la poussière cosmique

ALBUQUERQUE, Nouveau-Mexique (AP) -- Une partie des cendres de James Doohan, qui incarna Scotty dans la série télévisée de science-fiction "Star Trek" et dans plusieurs adaptations cinématographiques, seront lancées dans l'espace le 21 octobre lors d'un "vol mémorial" qui transportera les restes d'une centaine d'autres défunts, dont l'astronaute Gordon Cooper.

Mort en juillet 2005 à l'âge de 85 ans, James Doohan aurait aimé cette idée, selon sa veuve Wende Doohan. Si le tourisme spatial avait existé de son vivant, "il aurait été le premier à faire la queue pour une place près de la fenêtre".

Le vol sous-orbital (à une altitude d'environ 113km) de 15 minutes partira d'un site du Nouveau-Mexique que les autorités espèrent voir devenir un centre de tourisme spatial dans l'avenir.

"Jusqu'ici nous avons environ 100 clients sur ce vol mais à mon avis on va largement dépasser la centaine. Tout le monde veut se trouver avec James Doohan. Il était tellement aimé", explique Susan Schonfeld, porte-parole de la société organisatrice, Space Services.

Les urnes seront larguées dans l'espace puis des parachutes se déploieront pour les ramener sur Terre. Les clients ont déboursé entre 495 et 1.495 dollars (389 à 1.174 euros) pour placer les cendres de leurs êtres chers dans la capsule d'aluminium destinées à cette "télétransportation" bien particulière. AP

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Faux corbillards, vraie arnaque

WELLINGTON (AP) -- Le corbillard a trouvé une nouvelle utilité en Nouvelle-Zélande: payer la vignette automobile moins cher. Mais les autorités ont promis de mettre fin au vide juridique qui a permis à certains Néo-zéanlandais de faire enregistrer leur véhicule dans une cette catégorie spéciale pour échapper à une partie de la taxe.

L'escroquerie a été révélée par une femme de Christchurch qui s'est vantée sur une radio locale d'avoir payé 58 dollars néo-zélandais (€28) au lieu de 183 (€89) en déclarant sa voiture comme "véhicule mortuaire non commercial" destiné au transport d'animaux morts, en l'occurrence des poulets congelés achetés au supermarché. D'autres auditeurs ont alors appelé pour signaler qu'ils avaient eu recours à la même astuce, selon un responsable de NewstalkZB, Lesley Murdoch.

Quelque 1.5000 voitures seraient enregistrées en tant que corbillard ou ambulance, sans que l'on sache combien le sont de façon abusive, a déclaré Andy Knackstedt, porte-parole du département gouvernemental des Transports terrestres de Nouvelle-Zélande.

Le Centre d'enregistrement des véhicules a déjà épinglé 40 automobilistes fraudeurs qui recevront bientôt une lettre, a précisé M. Knackstedt, affirmant qu'ils risquaient de voir leur assurance invalidée. AP

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Un jugement téléphoné

INDEPENDENCE, Missouri (AP) -- L'a-t-il enfoncé dans sa gorge ou l'a-t-elle avalé? Les jurés du tribunal d'Independence, dans le Missouri, vont devoir dire si Marlon Brando Gill a forcé sa petite amie à avaler son téléphone portable ou si, comme il l'affirme, c'est Melinda Abell elle-même qui a avalé l'instrument pour l'empêcher de voir qui elle venait d'appeler.

Le jeune homme de 24 ans est accusé d'agression sur la jeune femme de 25 ans. Le procureur a pris le parti de la victime présumée, estimant que l'agresseur avait agi sous le coup de la colère et de la jalousie. Et de citer les témoignages des deux médecins qui ont traité Melinda Abell: le Dr Kelvin Walls a notamment déclaré qu'il avait fallu pratiquer une trachéotomie pour permettre à la patiente de respirer et que les blessures dont elle souffrait n'auraient probablement pas été causées par une ingestion volontaire du téléphone.

Quant à l'intéressée, elle a été incapable d'expliquer comment le mobile était arrivé dans sa gorge, étant trop saoule ce soir de décembre-là pour s'en souvenir. AP

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Un mariage très en vue

LUXEMBURG, Wisconsin (AP) -- Brian Rueckl n'a pas fait les choses à moitié pour demander en mariage sa promise, Stacy Martin. Il a écrit sa proposition dans un champ de maïs du Wisconsin en lettres géantes couvrant 3.715 mètres carrés.

"Stacy, veux-tu m'épouser?", pouvait-on lire, à condition de prendre de la hauteur. "Sur le coup, j'étais sous le choc et j'ai oublié de dire 'oui'", a expliqué Stacy Martin, 22 ans, que son fiancé employé au ministère de l'Agriculture avait convaincue de venir avec lui en avion pour prendre des photos des champs de maïs.

Le jeune homme de 23 ans a mis un an à préparer son projet et il lui a fallu 40 heures de travail pour écrire le message, accompagné de deux coeurs. AP

Il n'y a pas de petit profit...

PHOENIX (AP) -- La compagnie aérienne américaine US Airways, qui ne semble pas manquer d'imagination dès lors qu'il s'agit de trouver de nouvelles sources de revenus, veut afficher de la publicité... sur les sacs en papier destinés aux passagers nauséeux.

"Il y a un sac dans la poche de chaque siège passager. Nous nous sommes dit que puisque c'était là, pourquoi ne pas en faire plusieurs usages?", explique Phil Gee, un porte-parole de la compagnie américaine à bas coût.

US Airways n'a pas encore déterminé le prix de vente de ces espaces publicitaires et a entamé des négociations avec des entreprises éventuellement intéressées, a-t-il précisé. Ces publicités, dit-il, pourraient par exemple concerner des médicaments contre le mal de l'air...

Certains passagers interrogés à l'aéroport de Phoenix (Arizona), où la compagnie possède son siège, se disent sceptiques. "Honnêtement, je ne ferais pas attention à la publicité si j'étais malade", note Nathan Vierra, un étudiant de 19 ans. "Mais bon, si des skate-boarders peuvent vendre de la pub sur leur T-shirt, j'imagine qu'une compagnie peut mettre des publicités sur ses sacs!"

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Une publicité lumineuse entraîne l'évacuation d'un hôtel

PLYMOUTH (AP) -- Cette publicité pour une marque de bière a bien attiré l'attention. Mais pas de la façon dont le client, Pabst Blue Ribbon, le souhaitait.

Le serveur d'un hôtel-restaurant de Plymouth (Indiana), dans le centre-nord des Etats-Unis, a en effet appelé la police lundi vers minuit et demie, ayant remarqué la présence d'une lumière rouge clignotant sur une des fenêtres de l'établissement, lequel a été promptement évacué.

Affolé, le serveur a cru voir une bombe à retardement. Il s'agissait seulement en fait d'un dispositif lumineux intégré à la publicité, selon la police. Les clients ont pu réintégrer leur chambre.



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Ils se faisaient des cheveux pour leurs examens

HANOI (AP) -- La police vietnamienne a démantelé un réseau d'étudiants qui utilisaient perruques, chemises et téléphones portables pour tricher à leurs examens d'entrée en faculté. Les enquêteurs, selon un policier, ont confisqué 50 téléphones cellulaires, 60 écouteurs, 150 cartes SIM, huit chemises et cinq perruques.

Le chef du réseau, un homme de 39 ans, a expliqué qu'une vingtaine d'étudiants avaient versé entre 20 et 50 millions de dongs (entre 978 et 2.445 euros) pour bénéficier du système, qui fonctionnait depuis 2003: les chemises ou les perruques dissimulaient téléphones et écouteurs afin de leur permettre d'obtenir les questions et réponses de l'examen. Le prix variait selon la cote de l'établissement.

Le pot-aux-roses a été découvert la semaine dernière à Hanoï, deux postulants s'étant fait prendre en train de téléphoner. Les examens d'entrée aux grandes écoles et universités au Vietnam, organisés durant les deux premières semaines de juillet, sont très sélectifs, avec seulement 10% d'admissions. A

Rodéo arrosé dans le désert californien

LITTLEROCK, Californie (AP)-- Des voleurs, apparemment sous l'emprise de l'alcool, ont volé six camions-remorque et se sont rendu dans le désert de Mojave (sud de la Californie) pour un rodéo plutôt destructeur.

Quatre camions de location totalement cabossés ont été retrouvés abandonnés, et la police de la route californienne recherchait toujours les deux véhicules manquants.

"C'est une première," confesse la propriétaire du magasin de location de camions-remorques U-Haul, Monica Hall.

Les voleurs auraient vraisemblablement fait main basse sur les clés qui se trouvaient dans une grande boîte dans laquelle les personnes ayant loué un véhicule rendent les clés après l'heure de fermeture du magasin. La boîte a été retrouvée vandalisée dans la nuit, a-t-elle expliqué.

A en juger par les effluves embaumant les camions retrouvés, les voleurs étaient apparemment ivres, selon les enquêteurs de la California Highway Patrol.

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Elles n'ont rien vu venir...

NEW YORK (AP) -- Trois femmes ont été arrêtées mardi alors qu'elles prétendaient dire la bonne aventure aux passants dans le Queens, quartier new-yorkais. Affirmant pratiquer l'exorcisme, l'une d'entre elles a essayé d'extorquer plus de 1.000 dollars (795 euros) à un policier opérant sous couverture: disant être à même de chasser les mauvais esprits, elle monnayait ces services 900 dollars (716 euros) supplémentaires par rapport au tarif usuel. Sans complexes, la fausse voyante avait affirmé à un autre agent en mission qu'elle ferait revenir son petit ami contre la modique somme de 1.300 dollars (875 euros).

La loi américaine prévoit que toute lecture de l'avenir ne peut-être faite qu'à des fins de divertissement ou d'amusement, ce qui était loin d'être le cas.

"Les accusées elles-mêmes semblent souffrir de trouble de leur soi-disant vision, puisqu'elles n'ont pas vu venir leur mise en accusation pour violation de la loi", a ironisé le Procureur de la République Richard A. Brown.

Les trois femmes sont poursuivies pour vol qualifié, conspiration d'escroquerie et pour avoir faussement dit la bonne aventure pour l'un d'elle, les deux autres pour vol et pour avoir dit la bonne aventure.

Leur pouvoir semblant leur faire défaut ces derniers temps, elles attendent la lecture de l'acte d'accusation. La première risque quatre ans de prison si sa culpabilité est avérée. Les deux autres non plus n'ont pas lu dans le marc de café qu'elles risquent de passer un an derrière les barreaux.

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Quand les tournesols n'inspirent que Van Gogh...

TONAWANDA, New York (AP) -- Le propriétaire d'une récolte exceptionnelle de tournesols s'est attiré dans le même temps les éloges de son voisinage et les foudres de la ville.

Robert Samson a comparu pour "obstruction de la vue" à l'intersection de son allée de garage et du trottoir, dans la banlieue de Buffalo.

"C'est une rue très fréquentée, de nombreux piétons y passent," explique Michael Hazen, agent du maintien de l'ordre de la municipalité.

Jeudi des enfants du voisinage ont en revanche installé des pancartes en signe de soutien aux fleurs, et lancé une pétition pour laquelle ils ont collecté près de 400 signatures, la plupart auprès d'automobilistes arrêtés à un stop.

"Je conduis une dépanneuse. Et je peux toujours y voir clair quand je déboîte," se défend Robert Samson. "On peut voir au travers des tiges."

Samson doit comparaître mardi devant les juges et encourt une amende de 250 dollars (195 euros) s'il refuse de couper ses fleurs.

"Je veux juste que ce soit joli," plaide Samson en parlant de la maison qu'il a acquis l'automne dernier. "C'est plus fort que moi, j'ai la main verte."

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Trop saoul pour plaider...

LAS VEGAS (AP) -- Un juge a ordonné un test d'alcoolémie à l'encontre d'un avocat qui parlait de manière inintelligible pendant sa plaidoirie, avant d'annuler le procès au motif que l'avocat était vraiment trop saoul pour défendre son client dans une affaire de kidnapping.

"Je pense que vous n'êtes pas en état de rapporter clairement les faits, vous êtes trop ivre," a lancé la juge Michelle Leavitt en s'adressant à maître Joseph Caramango.

Caramango a avoué devant le tribunal qu'il avait bu la nuit précédente mais a assuré avoir dessaoulé depuis... S'il est inculpé, son client risque la prison à vie.

"Je me suis toujours considéré comme un professionnel accompli," s'est défendu Caramango dans le journal "Las Vegas Review". "Je prends toutes mes affaires de façon très personnelle."

Arrivé au tribunal avec 90 minutes de retard, l'avocat aura accumulé les bourdes. En le voyant incapable d'aligner trois mots, la juge lui a d'abord demandé s'il se sentait bien et l'avocat a raconté qu'il souffrait d'une blessure à la tête: et de se lancer dans une histoire rocambolesque sur un accident de voiture alors qu'il était en route pour le tribunal...

Quant à la jeune femme qui accompagnait Caramango, l'avocat a certifié qu'il s'agissait de sa petite amie, Christine. Mais la demoiselle s'appelait en fait Joséphine, et avait rencontré l'avocat éméché 20 minutes plus tôt dans un bar... AP

Sur la piste de l'erreur

VARSOVIE (AP) -- Des touristes polonais rentrant de Turquie ont eu la frayeur de leur vie lorsque l'atterrissage de leur avion a provoqué une alerte au terrorisme et l'encerclement de l'appareil par des soldats de l'OTAN. La pilote turque, se méprenant sur les consignes des contrôleurs aériens, s'est posée par erreur sur une base de l'Alliance atlantique, à une quinzaine de kilomètres de l'aéroport de Lawica où il était attendu.

L'arrivée de l'avion à Krzesiny, près de Poznan, a déclenché la procédure anti-terrorisme et trois heures de contrôles des passagers ainsi que de l'équipage, au terme desquels tout le monde a repris la bonne route initiale, selon Slawomir Orlowski, porte-parole du site militaire.

"Les gens étaient très stressés, parce que l'anglais de la pilote n'était pas très bon et que l'équipage ne pouvait pas leur expliquer ce qui se passait." D'après lui, l'avion a survolé la piste illuminée de Lawica et entamé son approche mais "en chemin il a vu la piste non allumée de Krzesiny et c'est là que le pilote s'est posé", les contrôleurs des deux aéroports lui ayant pourtant signalé son erreur.

Le porte-parole de l'aéroport de Varsovie, Artur Burak, a confirmé que la pilote était fautive. AP

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Miss Cambodge peut aller se rhabiller

PHNOM PENH (AP) -- Le gouvernement de Phnom Penh avait autorisé l'organisation d'un concours de beauté Miss Cambodge 2006 à condition que les candidates ne se montrent pas en maillot de bain, mais le ministère de la Culture a finalement annulé l'événement controversé, sensible aux arguments de la bienséance et du bon goût.

Un responsable de ces services, Sim Sarak, a expliqué que de nombreuses opinions avaient été prises en compte et que les détracteurs du concours l'avaient jugé contraire à la tradition et la culture cambodgiennes.

Le Cambodge est majoritairement bouddhiste et conservateur, et parler de sexe y est tabou. Kem Tola, directeur de la société organisatrice du concours, Planet Communication, n'a pas pu être joint pour s'exprimer sur cette affaire. Il avait déclaré avant l'annulation de l'événement mercredi que les candidates se plieraient sans enthousiasme aux exigences des autorités et seraient vêtues de façon non provocante à toutes les étapes de la sélection.

Miss Cambodge 2006 aurait gagné 4 millions de riels (761 euros) et aurait probablement obtenu son billet pour concourir à Miss Univers 2007. Le concours de beauté a bien eu lieu en 1993 et 1995 mais pas depuis, le gouvernement ayant jugé que c'était de l'argent gaspillé, a souligné Sim Sarak. AP

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Détour ou détournement?

GREEN LAKE, Wisconsin (AP) -- Les automobilistes qui suivent les panneaux indicateurs pour éviter des travaux sur une route proche de la ville touristique de Green Lake, dans le Wisconsin (nord des Etat-Unis) doivent se demander si on ne cherche pas à les détourner de leur but: le contournement rajoute en effet quelque 50 miles (près de 81km) au parcours normal. Les gens de la région, eux, empruntent un raccourci qui ne leur prend que cinq minutes.

"Nous enregistrons un important manque à gagner à cause de cette affaire", affirme Gary Zimmerman, directeur de cours de golf à Green Lake.

Kevin Garrigan, responsable des travaux pour le service local des Transports, reconnaît qu'il serait plus simple de faire passer les voitures par des axes locaux et non des autoroutes qui compliquent le trajet, mais il souligne que ces routes secondaires ne sont pas conçues pour un trafic soutenu.

Quant à Kay Pozorski, de Princeton, il sait que nombre des automobilistes qui empruntent actuellement le raccourci passant par le centre-ville oublieront Princeton dès que les travaux seront achevés en novembre. "Les gens ne savaient même pas qu'il existait une ville ici. Pour nous, ça a été une bénédiction!"

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Miracle à la chocolaterie

FOUNTAIN VALLEY, Californie (AP) -- Les employés d'une chocolaterie américaine ont droit à leur miracle: depuis qu'ils ont cru reconnaître l'image de la Vierge Marie dans un colonne de chocolat fondu haute de cinq centimètres. Depuis cette découverte sous une cuve, les travailleurs de Bodega Chocolates consacrent une bonne partie de leur temps à prier la figurine, désormais entourée de pétales de rose et de bougies.

C'est Cruz Jacinto, employée aux cuisines, qui a été le premier témoin de cette apparition toute en chocolat.

Généralement, le reliquat de chocolat durcissant sur du papier paraffiné prend l'apparence de bandes longues et fines, mais là, Cruz est restée tétanisée devant ce résidu identique à cette image de la Vierge qu'elle garde toujours sur elle, une figure féminine à la tête inclinée sur le côté. Sur la silhouette, un petit cercle blanc représente, selon Cruz Jacinto, l'enfant-Jésus dans les bras de Marie...

"Quand j'arrive au travail, d'habitude, la première chose que je fais, c'est regarder l'heure. Je ne l'ai pas fait cette fois-ci. Mes yeux se sont immédiatement posés sur le chocolat," raconte-t-elle. "Je me suis demandé 'Suis-je la seule à voir ça?' Je l'ai ramassé et je me suis laissée envahir par l'émotion. Pour moi, c'était un signe."

Un vrai miracle pour cette mère-célibataire: en proie à des problèmes personnels depuis des mois, elle était à deux doigts de perdre la foi...